咳は気道から分泌物や異物を出そうとする生体反応です。

痰はウイルスや細菌などの異物を出やすくするための気道の分泌物です。

咳が出る場合は、3週間以内の急性と、それ以上の慢性に分けられます。

急性の場合は、多くは感染性で、かぜ症候群や急性気管支炎、肺炎などが疑われます。

慢性の場合は、感染後の遷延性の咳、副鼻気管支症候群、喘息、慢性気管支炎、逆流性食道炎、肺がん、心不全、アンギオテンシン変換酵素阻害薬による咳などが疑われます。

痰は、咳の原因の全てにおいて、一緒に出る場合と出ない場合もあります。

何が原因かは、症状の経過と診察で判断し、レントゲンやその他の検査を行って鑑別します。

治療は、原因によって異なりますが、咳を抑える薬や、痰を出やすくする薬を使います。

感染の場合は、抗生物質も併用します。

症状の程度によっては、アレルギーを抑える薬や、ステロイド剤を用いることもあります。

逆流性食道炎が原因の場合は、胃酸を抑える薬を使います。