動脈硬化性疾患
動脈硬化について | 前川内科
もくじ
１．はじめに：動脈硬化って何？
「動脈硬化」とは、全身に酸素と栄養を運ぶ大切な動脈が、加齢や生活習慣によって柔軟性を失い、硬く、脆くなった状態を指します。健康な血管はゴムのようにしなやかですが、硬化した血管は古くなったホースのようにひび割れやすく、内側に汚れが溜まりやすくなります。
最大のリスクは、血管の内壁に溜まった「プラーク（脂肪などの塊）」が破れ、そこで血液が固まって（血栓）、血管を完全に塞いでしまうことです。これにより、心臓や脳といった重要な臓器への血流が途絶え、命に関わる事態を招きます。
２．原因：なぜ血管は硬くなるの？
血管の内側の壁（内皮）を傷つける要素が重なると、動脈硬化は加速します。
その他、喫煙による酸化ストレスや血管収縮も、動脈硬化を強力に進める大きな要因です。
３．動脈硬化性疾患：どんな病気が起こるの？
進行すると全身の様々な臓器に影響を及ぼし、重大な病気を引き起こします。
- 虚血性心疾患： 心臓の血管が詰まる「心筋梗塞」や狭くなる「狭心症」。
- 脳血管疾患： 脳の血管が詰まる「脳梗塞」や破れる「脳出血」。
- 閉塞性動脈硬化症： 足の血管が詰まり、歩行困難や最悪の場合は壊疽（えそ）に至ります。
４．検査：血管の状態を調べる方法
① 血液検査 血液中のコレステロール値（特にLDLコレステロール）、中性脂肪、血糖値、HbA1cなどを測定し、動脈硬化の危険因子がないかを確認します。
② 血圧測定 高血圧は動脈硬化の大きな原因です。家庭での血圧測定も大切ですが、医療機関での正確な血圧測定で状態を把握します。
③ 超音波検査（エコー検査） 首の血管（頸動脈）に超音波を当てることで、血管の壁の厚さやプラークの有無を直接確認できます。この検査で、動脈硬化の進行度や血管の詰まり具合を詳細に評価します。
⑤ 心電図検査 不整脈や心臓への負担がないかなどを調べ、心臓の動脈硬化性疾患の可能性を確認します。
５．治療と予防：健康な血管を保つために
血管機能を守るためには、攻撃因子を減らし、血管を守る防御因子を増やすことが重要です。
■ 生活習慣の改善（セルフケア）
- 食事： 塩分制限（1日6g未満）や、青魚に含まれるEPA・DHAを意識的に摂取し、血管の炎症を抑えます。
- 運動： 1日30分程度の有酸素運動で、血管を広げる物質の放出を促します。
- 禁煙： 喫煙は血管を傷つける最大の毒です。禁煙は治療の第一歩です。
■ 専門的な薬物治療（メディカルケア）
- 脂質・血圧・血糖の管理： 必要に応じてスタチン製剤や降圧薬を用い、血管への負担を最小限にします。
- 抗血小板薬： 血栓ができるのを未然に防ぎ、致命的な発作を予防します。
💡 専門医による監修コメント
動脈硬化の恐ろしい点は、血管の7割が詰まるまで症状が出ないことです。しかし、適切な治療と生活改善を行えば、一度できたプラークを小さくしたり、硬く安定させて破裂を防ぐことは十分に可能です。定期的な検査で「血管の悲鳴」をいち早く察知しましょう。
ご自身の血管の状態が気になる方は、ぜひ当院までお気軽にご相談ください。
